一眾嬪禦在鄒惠妃那裏都沒有討了便宜，回程的時候多多少少都有些悻悻。私下裏坐在一起聊起如今盛寵的鄒惠妃時，便帶了幾分酸意。

只有一個淩婕妤，無論眾人說鄒惠妃什麽，好也罷，壞也罷，她是一個字的評論都不肯說的。哪怕被人點著名兒地問，也都是笑著躲閃：“我不懂這些。”直到有一回魏充媛急了，逼到臉上說她：“想是怕我們告訴了惠妃，你以後就沒處兒躲了是不是？不過是讓你說一句怎麽看惠妃娘娘，又不是逼著你說她老人家的壞話！”淩婕妤方才怯怯地笑著說道：“我就是覺得沒什麽可說的——惠妃娘娘殿裏的茶點倒是很別致。”把魏充媛氣得無法，好幾天沒給她好臉色看。

不過三天，眾人便接到了鄒惠妃的回禮：“還病著，天又熱，我也懶得動。就不去各位那裏叨擾了。這是在掖庭時閑著沒事自己做的小東西，大家留著賞人吧。”

魏充媛收到的是一盒玫瑰花茶，文婕妤收到的是一盒茉莉花茶，淩婕妤收到的是一小箱果子酒，高美人收到的是一匹天青色錦緞、一匹霞紅色軟紗，耿美人收到的是一屜腌漬梅子。

其中，淩婕妤收到東西時，還有小語笑著傳的話：“這酒暖身，又不燥，夏日喝也不怕的。我們娘娘說，您看起來身子還是弱，即便再熱，記得不要貪涼。婢子私下裏跟您回一聲兒，這個酒，實在怕熱時想喝，扔半條小冰魚兒，十分爽口。”

淩婕妤又驚又喜，笑逐顏開地道謝：“太好了，我正想這個喝呢！”又關心地問小語：“你在惠妃娘娘那裏可好？如今鄒娘娘盛寵，你可別又左了性子，天天逼著娘娘給程充容報仇。”

小語抿著嘴笑，道：“婕妤還是這樣善良。婢子現在鄒娘娘那裏，經歷的一應事情都曲折離奇得很，如果不是婢子不方便跟您說，必是要驚得您好幾宿都睡不著覺。鄒娘娘跟……別的人不一樣，她萬事都記在心上，婢子一點兒都不擔心她會放過害我們家小娘的人。也請您放心，從我們小娘的冤屈，到您受的委屈，將來，一筆一筆，鄒娘娘都會討回來。”

淩婕妤看著小語目瞪口呆，半天，方又問道：“那你以後，怎麽辦？是留在惠妃娘娘那裏，還是回程家？”

小語輕輕地呵呵笑了，深深地看了淩婕妤一眼，只看得淩婕妤的腮上微微發紅，方笑道：“婕妤這話怕是替人問的。婢子回婕妤的話，這種事情，婢子怎麽可能自己做得了主？誰知道哪一天，婢子哪句話惹到了鄒娘娘，又被鄒娘娘送給誰去呢？”

淩婕妤頓時面紅耳赤，囁嚅道：“崔姐姐不是那樣的人……”

小語抿抿嘴，笑了，輕聲道：“婕妤娘娘，婢子很確定，婢子的結果，必是求仁得仁。鄒娘娘是個有始有終的人，她已經說過，會給我個好歸宿，我相信，她就一定做得到。”

淩婕妤眨眨眼，有點似懂非懂：“小語，你是在告訴我，鄒娘娘比崔姐姐值得信任，是不是？”

小語莞爾一笑，輕聲道：“您那日不肯接著娘娘的話搬來仙居殿，娘娘十分欣賞。”

淩婕妤腮上又一紅，垂下眼簾，許久方道：“小語替我謝鄒娘娘，然後，嗯，過陣子，我喝完了這一箱，再跟娘娘要。”

小語用力地點點頭，笑著告辭而去。

淩婕妤坐在自己的房中想了很久，直到魏充媛的侍女闖了進來，才發覺自己收到的那一小箱果酒沒有收起來，只得勉強笑著拿了一半，“請”那侍女拿走“孝敬”魏充媛去了。

淩婕妤的貼身侍婢小穗看著那剩下的三小瓶酒發愁：“頃刻間就去了一半，這才夠飲幾天的？”

淩婕妤嘆了口氣，咬著下唇想了半天，遲疑道：“不如，你去私下裏問問桑九，看看這酒是怎麽做的，咱們自己悄悄地試著做？”

高美人那裏，鄒惠妃派的是尹線娘。

尹線娘比較幹脆，把錦緞軟紗交割完畢，沒有任何寒暄，直奔主題：“我們娘娘讓婢子給高美人傳話：寶劍贈英雄，名花贈美人。高美人那樣出眾的巧手針線，如何不給自己做些好衣裳穿？還缺什麽，只管跟仙居殿說話。”

高美人看著尹線娘利落鏗鏘的樣子，忍不得撲哧一笑，玩笑道：“惠妃娘娘那樣溫婉有禮的人，即便骨子裏再鋒利，也必不會讓你這樣直通通地跟我說這些話。小姑娘自己圖省力沒關系，不怕誤了你娘娘的事？”

尹線娘臉上一紅，但也只是不好意思了一忽兒，便又揚起了頭，自己笑道：“怕什麽？凡我娘娘看得上眼的人，一則必定聰明，二則必定豁達，三則，也不會跟我個小丫頭計較這些，只要領了我娘娘的情，看我這樣直率，說不定還更加開心呢！”

高美人又是一笑，道：“你倒是會給人戴高帽，也很會給自己臉上貼金。”

尹線娘看著她，眨眨眼，歪了頭，問道：“那高美人可喜歡我娘娘送的禮物？”

高美人嘴角翹起，卻殊無笑意：“惠妃娘娘顯然是知道嬪妾母親是浣紗女出身了，不然，怎麽會想得起來大熱天的送布料給我？”

尹線娘瞪大了眼，上一眼下一眼地看高美人，似乎實在忍不住，問道：“高美人在乎這個？”

高美人身子一振，臉色漸漸蒼白起來，問道：“你難道不在乎自己是個宮婢？”

尹線娘摸摸頭，困惑地看著她：“宮婢——妨害我喜歡鄒娘娘和沈昭容麽？妨害我向家人報恩麽？妨害我討厭皇後賢妃和魏充媛麽？”

高美人冷笑一聲：“可你不一樣要向皇後賢妃和魏充媛行跪禮？”

尹線娘失聲一笑：“行禮也害不著我討厭她們啊！我還向孫公公行禮呢，也害不著我肚裏罵他白癡啊！”

高美人一噎，看著尹線娘，露出一臉的不可思議。

尹線娘歪頭看著她，露出了一絲恍然大悟的神情：“哦！高美人顯然是看不起自己親娘的身份了，所以才這樣在乎！”

高美人頓時急了：“誰說我看不起……”

尹線娘忽然嘻嘻地笑起來，叉手行了個揖禮，瀟灑地轉身：“禮物送到話帶到，婢子差事已畢，告辭！”說著，便蹦蹦跳跳地領著等在房間外頭的四個小宮女揚長而去。

高美人木呆呆地坐在房間裏，面對著桌子上的綢緞軟紗，一言不發，直到天黑。

文婕妤早遣了人來嘲弄她：“看來高美人的出身已經是闔宮皆知啊！不然，怎麽連惠妃娘娘這樣溫厚行事的人，大夏天地都送了布料來，這是讓高美人給惠妃做衣裳呢吧？”

但高美人的呆楞嚇走了所有的人。

連文婕妤都錯愕不已：“難道這幾年還沒被我練出來？惠妃不過送了些布料來，就把她氣成這樣了？連裘昭儀上元節時讓她做燈，也沒見她變成個傻子啊？”

直到華燈初上，身邊的宮女提心吊膽地來請她用晚膳，高美人才驚覺一般醒轉過來，勉強笑了笑，搖搖頭說了一聲不吃了，轉身便上床睡了過去。

這一睡就是三天。

文婕妤終於擔心起來，請了禦醫來看，卻被揉著惺忪睡眼起身的高美人禮貌地請了出去：“夏日貪睡而已，無妨的。”

到了第三日夜間，高美人自己分花拂柳去了仙居殿，笑著直接跟鄒惠妃討東西：“我外家手都巧，阿娘擅衣料，阿舅擅木工。我撂了這麽多年，這樣那樣的用具都不全，娘娘賞我個好架子吧，我想繡點東西呢。”

鄒惠妃卻不給：“不許繡大幅的，傷眼睛。沒事情就給自己做好看的衣裳去。一秋一冬，需要的衣衫鞋褲多了去了。你這個美人的位份，按定制沒有太多的花樣成品給你，不如自己做的，反倒清新舒服。桑九帶著高美人去咱們庫房，看上什麽拿什麽——沈昭容在我這裏就是這樣，你也不必跟我客氣。”

高美人微微濕了眼窩，卻幹脆地站了起來：“娘娘既然這樣說，那我就不客氣了。”頓一頓，又加了一句：“一會兒我就不來辭行了，請線娘幫我送回去可好？”

鄒惠妃痛快地點頭，又問：“手邊的人使得順心？”

高美人微微思索，搖搖頭道：“倒也無妨。之前是我不肯做，如今麽，應該也能收伏。”

鄒惠妃點頭，再無別話。

高美人和尹線娘一路聊著天回去，東西由兩個內侍搬著。

入更，尹線娘來回鄒惠妃的話：“高美人只是說閑話，旁的一個字都沒有。”

鄒惠妃笑著點頭：“聰明人！”

橫翠卻撇了撇嘴：“高美人可真不客氣，各樣的綾羅綢緞都拿了些，看那架勢能把明年春天的衣衫都做出來！”

鄒惠妃不在意地笑：“我憑空多了一個絕大的助力，卻只是送了些用不著的布，還不夠便宜麽？”

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